Несмотря на поистине сказочную красоту оперения, алмазные фазаны предпочитают селиться там, где мало кто сможет оценить разнообразие ее красок – в зарослях колючих кустарников и темных бамбуковых лесах. Одни из самых красивых и ярких птиц в мире, алмазные фазаны забираются на высоту от двух до почти пяти тысяч метров над уровнем моря, подальше от посторонних глаз.
Здесь они ведут тихую, уединенную жизнь, проводя время в поисках своей излюбленной пищи. Под опавшими листьями алмазные фазаны выискивают всевозможных жуков и пауков, а разрывая землю и переворачивая мелкие камни, добывают личинки различных насекомых.
Самое высокое место, где можно увидеть алмазного фазана – южная китайская провинция Юньнань: здесь фазаны облюбовали тенистые горные склоны на высоте четырех с половиной километров над уровнем моря. Основу их рациона составляют побеги молодого бамбука, благодаря любви к которым алмазные фазаны получили прозвище «Сунь-хи», что в переводе с китайского означает «птицы, поедающие почки».
С наступлением зимы фазаны спускаются ниже, на более пологие склоны и в уединенные долины, защищенные от ледяных ветров и согретые слабыми солнечными лучами. В поисках пропитания они приходят на берега водоемов, где под камнями можно отыскать более богатую питательными веществами еду – различные виды беспозвоночных.
Единственное время, когда алмазные фазаны демонстрируют себя во всей красе – период спаривания. В отличие от самцов, самки алмазных фазанов окрашены в темные, малопривлекательные тона, поэтому в брачный сезон самцы стараются удивить своих будущих партнерш всем великолепием своего роскошного оперения. И лучший способ сделать это – свадебный танец.
Отливающие зеленым металликом перья на голове, увенчанной малиновым хохолком, пышный черно-белый воротничок, темно-зеленая спина с желтой бахромой по бокам и длинный белый хвост, украшенный волнистыми черно-голубыми полосками… Ни одна представительница прекрасного пола не сможет остаться равнодушной, когда для нее танцует такой прекрасный кавалер. Всевозможные па исполняются так, чтобы максимально продемонстрировать всю красоту соискателя – будто склоняясь в глубоком реверансе, самец опускает одно крыло и поднимает другое, одновременно расправляя хвост.
Брачный ритуал алмазного фазана – один из самых впечатляющих. Он длится несколько часов, после чего самка выбирает самого умелого и яркого, на ее взгляд, претендента. Определившись с парой, самец выкапывает небольшое углубление в земле, куда самка откладывает десять-двенадцать яиц. Примерно через три недели на свет появляются серо-коричневые птенцы. Самец равнодушен к их воспитанию, однако всегда готов прийти им на помощь.
В начале 19-го века алмазный фазан был завезен в Англию, которая стала его второй родиной. Всего здесь насчитывается около пятисот птиц, живущих в молодых хвойных и лиственных лесах
.
