Как и большинство ядовитых существ, древолаз Циммермана окрашен в яркие предостерегающие цвета. Однако вряд ли найдется оттенок, который поведает о том, насколько опасной может оказаться встреча с этой небольшой голубовато-зеленой амфибией длиной всего 20 мм.
В железах ее кожи вырабатывается сильнейший яд – батрахотоксин, способный парализовать работу сердца и органов дыхания человека или животного. Утешением может служить тот факт, что древолаз Циммермана никогда не нападает первым.
Как бы то ни было, индейцы Южной Америки давно открыли силу яда древолазов и успешно использовали его как средство борьбы с врагами. Проведя стрелой для духовой трубки по коже амфибии, они получали смертельное оружие, убивающее жертву в течение пяти-семи минут.
Существует две версии о происхождении батрахотоксина в организме древолаза. Согласно одной из них, яд попадает внутрь вместе с ядовитыми насекомыми. Этим объясняется и тот факт, что содержащиеся в неволе древолазы со временем теряют свою ядовитость. Вторая версия гласит, что ядовитые вещества вырабатывает сама лягушка или бактерии, живущие в симбиозе с ней.
Самцы древолазов Циммермана, став родителями, в первую очередь обеспечивают своему потомству безопасность. Добравшись до водоема с последним мальком на спине, самец оставляет его там и приступает к охране территории, совершенно не заботясь о пропитании головастиков.
